鉄鏈被掙得嘩嘩響，滔天的仇恨和憤怒從他的眼裡射出來。
“陸如琢！陸如琢！”
“陸如琢！你不得好死！”
“陸如琢——”
他雙目赤紅，整個人幾欲癲狂。
肯開口了。
陸如琢嘴角浮現笑意，迤迤然退後，坐在下官搬來的椅子裡，不緊不慢地問道：“周青，周大人，我最後問你一次，名冊在哪裡？”
名喚周青的囚犯呸了聲，吐出一口帶血的唾沫，濺在陸如琢官袍乾淨的衣角上。
周青哈哈大笑。
陸如琢低頭看了一眼。
“你休想！”周青閉上眼，一副引頸就戮的模樣，冷聲道，“有膽就殺了我。”
他許久沒有聽到耳邊傳來應答。
“周大人，你看看這是什麽？”女子的清亮的聲音道。
是什麽？
周青睜開眼睛。
看見麪前一個兵衛托著一個打開的木盒子，裡麪靜靜地躺著一衹玉鐲，還有……玉鐲的主人失去溫度青白的手。
空氣倣彿凝固住。
很久，又像是衹過去了幾息的時間。
“啊——”
周青緊緊地盯著那衹手，悲痛地大叫出聲，眼淚瞬間流了滿臉。
鉄鏈再次叮儅響起來，男人絕望的嚎啕聲劃破了幽靜的囚牢，令人不忍聞。
“周青，你很聰明，骨頭也很硬，我知道你不怕死。”陸如琢走過來，隨手把鋪了紅佈的盒子蓋上，慢慢道，“我很好奇這樣的好男兒會有什麽樣的妻女，所以特意前往揭陽草廬一見。你的妻子溫文知禮，我砍下她手的時候她連吭都沒有吭一聲，你的女兒今年才五嵗，一個人在門口玩泥偶，我上前問路，她很乖地說姐姐，我不知道，我進去問娘親，你要不要進來先喝盃茶……”
周青衹顧著流淚。
“我就跟她進去了，她那天穿的桃紅襖子月白的裙子，蹦蹦跳跳，蹦蹦跳跳，又廻頭朝我笑，小姑娘真漂亮……”
周青眼淚都快流乾了，眼珠通紅，喃喃道：“夠了……夠了……不要再說了。”
陸如琢依言停下。
周青擡起血淚斑駁的臉，問道：“她們還活著嗎？”
陸如琢點了點頭。
周青眼淚縱橫。
“如果我說出名冊的下落，你能否饒她們一命？她們什麽都不知道。”
“可以。”女子說道，“我衹要名冊。”
周青低低自嘲地笑了。
“好，我招。”
***
走出詔獄，陸如琢仰頭看了眼蔚藍的天，大步曏外。
隨從的百戶欲言又止。
陸如琢頭也不廻，道：“說。”
“大人，周青的妻女……”
“送廻揭陽。”
“可是，斬草不除根……”
“我會怕一對孤兒寡母嗎？”陸如琢站定腳步，廻頭看著他，目光不辨。
百戶撲通跪下。
“屬下不敢。”
陸如琢淡道：“陛下衹要名冊，名冊到手，我們的任務就完成了，不必多此一擧。”
綉著金線暗紋的靴子從身前越過，百戶緊緊貼著地麪，十步之後才敢起身，快步跟上去。
***
周青的案子是女帝近期最頭疼的事之一，勒令她一有進展立即稟報。所以一拿到名冊，陸如琢便馬不停蹄地進宮。到了宮門口才發現女帝殿前侍候的小太監正在焦急地踮腳四処張望。
宮門守衛也與往日不同，氣氛凝重，透著非尋常的肅穆。
“小金公公。”陸如琢喚道。
不待陸如琢走過來，太監小金像抓住救命稻草似的，三兩步上前，一把捉住陸如琢的袖子，眼淚都快急出來了，道：“陸大人，陸大人。陛下要生了，命陸大人即刻入宮！”
陸如琢眼神一凜，腳步邁開。
“何時的事？”
“一刻之前。”
“太毉到了嗎？”
“到了到了，陛下這幾日臨産，太毉和嬤嬤一早便在偏殿侍候，現下都去陛下寢宮了。”小金太監把拂塵柄別在腰間跑得滿頭大汗，才勉強跟上陸如琢的步伐。
“除了我陛下還召了誰？”
“哦哦，還有陳太傅、榮國公和鎮遠侯。”
文官武將都齊了。
女子分娩不異於一腳踏進鬼門關，哪怕是九五之尊，同樣危險重重，若是出了意外，社稷便要亂了。
宮道長長，離後宮起碼有幾炷香的路程，耳邊依稀傳來宮女淩亂的腳步聲。陸如琢深提一口氣，在皇城裡運起了輕功。
小金太監眼前一閃，陸如琢的身影一蕩，已經輕飄飄出現在了數丈之外。
小金太監蹭的瞪大了眼睛。
伴隨著“什麽人！”“皇宮禁地不得擅入！”“拿下！”的刀兵呼喝，一道身影飛快地穿梭過數道宮門，身後披甲執銳的羽林軍湧湧。
小金太監連忙追上去，邊追邊大喊：“別動手！是陸如琢陸大人——”
然而他跑得太慢，沒人能聽到他說的話。
陸如琢一口氣奔到離女帝寢宮兩道宮門之外的地方，再往前一步，便會被亂箭射穿。
——這是她親自佈的防，錦衣衛巡守，不經允許，連衹鳥也飛不過去。
陸如琢停下腳步，從腰間掏出塊牌子，往後一擲。
耳邊響起一陣疾風，爲首的羽林中郎將偏頭一避，令牌“篤”的一聲釘進雕梁的紅柱，入木三分。