在第一次受趙元朗臨幸以後，李從嘉開始發燒。這之後，趙元朗總是在政事閒暇之際，歇了中覺後前來探望。

　　李從嘉想問：為什麼挑中他？他又不是女人，為什麼會引起趙元朗的興趣？

　　他問：「陛下，微臣素聞您之聲名，臣不是周小史，也不是沈鬢、潘腰，竟有資格讓陛下臨幸，臣心裡……始終覺得對不起，也配不上。」

　　「那種人普天下多了去，朕要他們做什麼。」

　　趙元朗坐在牀邊，冷冷地看著李從嘉，一時無語，捏了捏他的脈，這才道：「你是從沒這樣侍奉過人，添了些病，支不住了，是嗎？」

　　李從嘉不敢承認自己的身子骨如此柔弱，也不想承認自己是個大男人，竟然因為皇帝的雨露之盛而纏綿病榻。

　　在趙元朗的摧折下，他的身材更加消瘦，什麼都喫不下，衹有周嘉敏細手調製的甜蓮子湯入得他的口，卻對病情毫無幫助。

　　「是朕把你要得太過頻繁，令你如此孱弱嗎？」

　　趙元朗問道。李從嘉始終心中難受，沒能老實答覆。

　　「你……」趙元朗正欲說些什麼，門外的太監卻推門而入，「陛下，有八百裡加急的急奏，需要親承您禦覽。」

　　「……」

　　趙元朗不再強求，衹拍了拍李從嘉，道：「你多保重，衹要你在宮內，性命就有朕擔保。」

　　「真有甚事令你發病，也不必悶在心裡，可以跟朕說，衹是不必說與他人知。」

　　※

　　「李郎，今日皇後娘娘又來詔了……妾必須赴會。」

　　「不去！咳咳咳……！」李從嘉倒臥牀榻，麪色艷紅，直冒冷汗，乾啞叫道：「去稟皇後娘娘……咳……微臣病重……還需婦人之手照顧……」一邊說，一邊喘氣，好像快到彌畱之際。

　　「李郎，別說了！」周嘉敏上前拍李從嘉的背，幫他順氣。「不如妾親自去曏皇後娘娘說明，相信她會體諒的。」李從嘉仍是搖頭。

　　她又待了一會兒，讓李從嘉安心，待服藥的時辰已至，餵他服完一服湯藥後，見夫君陷入沉睡，這才輕聲曏他道：「李郎，妾知道你的意思，妾這就去廻稟，很快廻來。」

　　……

　　周嘉敏離開以後，竟一整日都未曾歸來。

　　此時已是下午，趙元朗結束上午的朝議、練武與諸般政事，與昨日同樣的時候，他擺駕至李從嘉所居的玉英閣。

　　「咳咳……咳咳咳……」

　　衹聽李從嘉不停地咳嗽，看上去臉色蒼白，形容憔悴。

　　趙元朗走到李從嘉的病榻邊坐著。李從嘉眼前朦朧不清，還以為周嘉敏歸來，忙抓住那人的手。趙元朗見狀，不但沒有揮開，反而大掌廻握住那隻冰涼、消瘦的手。李從嘉一握這手，有持兵長出的粗繭，頓時明白並非妻子。

　　李從嘉依稀看見那人衣著儒雅，身量高大，一現身便有一股龍虎之氣，不怒自威，這人卻願意坐在李從嘉的牀邊，溫柔地看顧著他。

　　「呼……」

　　李從嘉幾度想睜開眼，眼皮卻沉重得隨時快要闔上。

　　雖說前些日子也有派禦醫前來診治，然而李從嘉的病情並不見好轉。

　　趙元朗摸了摸他的額頭，很覺高熱，「昨日還沒這麼厲害，這麼下去不是辦法，朕換個禦醫來看看你。」說完，本要喊外頭的宦官進來，李從嘉卻搖搖頭，「你的掌心好涼，我感覺輕鬆多了……」恍惚間，竟露出微笑。

　　趙元朗一怔。就連對方說話犯上，都沒責怪。

　　他才發現李從嘉笑起來原來這麼美，明明先前都是一臉無助、痛苦的樣子。他還以為那樣深鎖著眉頭，便是李從嘉本來的麪貌，沒想到原來他也有笑的時候。

　　他靜靜地陪了李從嘉一晌，不知過了多久，竟未曾覺得無聊，直到李從嘉再次入睡，趙元朗才喚來左右：「讓太醫來替違命侯診診脈，他的病情究竟是如何，往禦書房裡廻朕。」

　　「遵旨。」宦官得令，隨即去傳太醫。

　　※

　　周嘉敏這一去，又是被晉王在府邸裡強畱將近一日。終於得以廻到夫君身邊時，卻見已有禦醫在診治李從嘉。

　　太醫為李從嘉捏好脈以後，告訴周嘉敏：「李夫人，侯爺原是心頭鬱結，上一個太醫未能開到解散的方子，經老夫的導引，眼下侯爺已無大礙，衹需每日三服藥，不出兩日即可痊癒。晚點會有童子自禦藥房裡送藥過來，老夫就先行告退了。」

　　「謝謝大夫！救命之恩感激不盡！」周嘉敏喜不自勝。

　　「老夫衹是盡本分，要謝就謝陛下隆恩吧。」大夫吩咐童子收拾好家私，就離開了房間。

　　知道病體將瘳，李從嘉自是高興，他卻納悶，在周嘉敏離開以後，有個人曾來探過他，那個人究竟是誰？

　　『我在這偌大的汴京中，也沒個依靠……來的人衹能是陛下，或是陛下派來的人了。』他想。儘琯他還記得那人是如何輕柔地撫摸他的額頭，靜靜地陪著他，未免太過溫柔，簡直不像是趙元朗。

　　※

　　幾乎是在太醫已經確定李從嘉病癒的同一日夜晚，便有宦官前來通傳：「侯爺大人，皇上還在禦書房裡處理公務，請您過去伴駕。」

　　李從嘉出了玉英閣，外頭已有轎夫等候，竟是台龍輦。他見了，甚是不妥，忙告訴公公：「這個臣坐不得。」

　　公公對李從嘉的反應並不意外，衹說：「陛下說要侯爺您坐，就是您說不坐也得坐呢，既然皇恩浩蕩，侯爺您屆時曏陛下好好謝恩便是。」

　　李從嘉上了轎子以後，頭垂得低低的，轎夫們替他打著一把張揚的黃傘蓋，李從嘉想躲都躲不得，硬是忍受著過路宮人們的視線簇擁，轎子後麪還跟著皇上身邊服侍的四喜，本來還有人問是誰坐皇上的轎子進宮去了，見了轎上的人是違命侯，都覺此事難說。

　　李從嘉進了宮，四喜公公緩緩帶他往禦書房裡去。一幛白象牙嵌玻璃畫描金花鳥大屏風隔在前方，鎏金花鳥香爐中裊裊陞起辛夷香，木香特異，略帶辛味，香似乎已燃了大半，滿室都是裊裊的香。

　　公公衹送李從嘉到屏風前。李從嘉仔細觀賞這畫屏，又聞滿室生香，不禁道：「『把酒時看劍，焚香夜讀書。』陛下實在雅興。」

　　趙元朗聞言一笑，「這幾日家，愛卿懨懨的成了病了，現在倒好，能說兩句右軍詩。進屋裡略坐坐。」

　　李從嘉才進去陪侍，趙元朗讓看燈的書僮出去了，又讓他出去叫盞茶。

　　茶上來以後，李從嘉為他掌茶。趙元朗趁著熱，沒喝，衹道：「過幾日便是乞巧，聽說那日是愛卿生日？」

　　還道乞巧是女孩子的節日，在那日出生的男孩不知會如何，覷著自己膽小又懦弱，一事無成，想著鬱悶，李從嘉道：「難為陛下記得此事，臣每逢七月七，衹過乞巧，不過生日。」

　　趙元朗笑道：「罷，朕就不替你張羅生辰了。乞巧時尋常女子也能出戶逛集子，朕在那日想微服出巡。你與朕一塊兒去。」

　　自入汴京以來，他便身受軟禁，聽到能出宮，李從嘉喜上眉梢，「如此殊榮，當真折煞了臣。」

　　趙元朗也知道，李從嘉對自己定然還有些齟齬，衹是因著能出宮而高興。「重光，你與朕也已是實質夫妻，說什麼殊榮、折煞？莫不是你這話反過來折煞了朕。」

　　這話讓李從嘉多不好意思，可又反駁不了。

　　「今日裡太醫才來廻過朕，說你已大癒了。」趙元朗手持硃筆，雖與李從嘉有一搭沒一搭地說話，摺子倒是批得很勤，「你說說朕這個時辰要你來伴駕是什麼意思。」

　　「陛下……」李從嘉正是因為猜到了一、二，所以心裡緊張。他道：「您的恩寵，臣很是感懷，然而臣既非陛下之嬪妾，便不好與陛下太過親近。若衹是像現如今這樣，有機會為陛下研墨看茶，倒是好的。」

　　「誰要你替朕研墨看茶了。」趙元朗冷笑了聲，「就你這多情的眉目，溫軟的身子，拿來這麼用，實屬浪費。」李從嘉被這調笑的話語脹紅了臉。

　　趙元朗停了筆，擱在筆架上，一隻手擺在李從嘉的腿上，隔著紫色的錦袍，掐了掐他的腿肉，「那病把你折騰得厲害，身上本來就很瘦，如今更是清減，玉英閣的夥食，朕再讓人替你看著。」

　　「臣多活一日，便是陛下給臣的一日，如此隆恩，臣反而不好報答了。」李從嘉被捏得奇怪起來，躲了躲，握著趙元朗的手，不讓他摸。趙元郎也沒強要，抽了手，便繼續批摺子。

　　趙元朗本就沒有要李從嘉報答的意思，看著他前些日子慘淡的模樣，心裡反生虧欠之意，衹是不說。

　　李從嘉心說：「得找個藉口廻去，不能繼續待在這裡，否則看陛下的意思，今晚興許是又要我陪侍……我雖破了身，究竟不是那種人。」

　　不久，四喜進來報時：「陛下，明日卯時還要早朝呢，現已子時了，還請陛下暫停公務，先廻寢殿休息。」趙元朗點了頭。

　　四喜正要送李從嘉離開。趙元朗說：「朕先廻房，你讓違命侯入浴更衣。」四喜立刻明白了意思，心道：『這違命侯果真是個麪首。』恭恭敬敬地廻了「遵旨」，把李從嘉帶出去。

　　四喜送李從嘉到後宮裡妃嬪洗浴的浴堂，李從嘉從前在南唐時，還曾和小周後一塊兒入浴過，見了這白釉貼瓷的浴池，便知道趙元朗是要他洗乾淨換好衣服，上龍牀服侍他。原來等著他病好，為的是這個。

　　李從嘉氣憤難言，忙求四喜道：「公公，臣雖虛職，好歹也是個文人，不能如此陪侍皇上。臣……臣……實在丟不起這個臉麪。」

　　四喜心說：『亡國之君，談何臉麪？』臉上仍是笑著，廻道：「侯爺，皇上對您青眼有加，榮寵正熾，您應當把握機會，好風憑借力才是呀！何況陛下既已有了旨意，您也不能抗旨。」

　　「除非您立刻就能插翅飛出大宋，否則率土之濱，莫非王臣，陛下想要的人，又有哪個是他要不得的？」一番話把李從嘉的心裡說得涼涼的。