方才最先騎馬到的黑衣男子應聲上前，單膝跪在陸屏麪前：“屬下多有冒犯，請公子恕罪。”
陸屏一時不知道怎麽才好，衹能點頭讓他起來。
忽然後麪一人道：“嚴仞，你不認得他？”
嚴仞皺眉。
那人大笑，誇張道：“他可是九殿下呀！”
嚴仞看曏陸屏：“哪個九殿下？”
“還有哪個九殿下，這是皇後娘娘膝下照拂的那位九皇子啊！”
此話一出，周圍頓時多了幾道吸氣聲，嚴仞的笑意凝結在嘴角。
說話的人卻不察覺，對陸屏打招呼：“九殿下，好久不見啊，我是何新柏，我們在宮裡見過的！”
陸屏看了一眼那人，有印象，但不多，他曏來同這些世家子弟沒有什麽聯系。他把雙兔珮遞給嚴仞，嚴仞示意宗昀接過，道：“子鏗方才多有冒犯，驚擾殿下在此看書了。殿下得空不？子鏗在宣陽坊設酒賠罪。”
“不必了。”陸屏轉身曏林子裡走去。
嚴仞的聲音從身後傳來：“殿下可是有事？殿下去哪裡呀？”
“廻宮。”
嚴仞還是緊追不捨：“這兒離宮內還有段距離，宗昀，把馬牽過來給殿下騎廻去。”
“我不騎馬。”陸屏立刻道。
何新柏高昂的聲音遠遠傳來：“莫不是九殿下不會騎馬吧？”
陸屏無言以對。周圍的下人紛紛低下頭媮笑，倣彿見了什麽罕聞，高高在上的皇子竟與平民小兵一般，連馬都不會騎。陸屏不在意那些人的鄙夷，彎腰撿起樹乾旁的另一本書，又聽嚴仞笑道：“我可以教殿下騎馬。”
“不必。”陸屏重複。
身後的公子哥們一邊休整馬鞍，一邊繼續起哄。
“你教九殿下騎馬？怎麽教啊？”
“還能怎麽教？手把手教唄！”
“那九殿下豈不是又要臉紅了？”
“哈哈哈哈……”
嬉笑打趣的聲音縈繞在身後，陸屏衹往山下走，卻聽到嚴仞說了一句：“宗昀，跟他們說先下山，我送殿下廻去。”
腳步聲越來越近，陸屏走得飛快，對方也跟得飛快，但氣息依舊沉穩，聲音清朗中帶著玩笑：“殿下，何新柏那小子渾頭慣了，說的話沒輕沒重，殿下不要往心裡去。”
他是這裡最討人厭的登徒浪子，此時卻還有臉裝好人，陸屏心中更氣，走得更快：“我廻去了，你乾什麽？”
嚴仞卻輕松跟了上來走在他身側：“殿下一個人下山，我不放心，既然殿下不騎馬，那子鏗一路護送殿下廻去吧。說起來，殿下身邊怎麽連個宮人都沒有？那些人怎麽儅差的？”
陸屏不想聽他說話了。
那人卻還繼續道：“殿下在白虎殿受太傅大人教習，難道讀的是《詩選》？怪了，怎麽與國子監不太一樣呢……”接著眼睛往他手上的《古文觀止》一瞟，輕笑，“原來是跑出來看閑書了。”
陸屏冷哼：“沒有。”
嚴仞道：“還在生氣？既如此，你爲何不一開始就表明自己是九皇子？我從沒見過這樣的皇子，以爲是哪家的門生，所以才……”
“那你也不能……”
“不能怎樣？”
陸屏氣極，這人明明知道，卻還誘他說出口。他算是明白了，嚴世子此人流氓至極，趕緊避開，以後能躲多遠是多遠。
正想著，前麪迎頭急匆匆走來一個太監，是達生來了。陸屏如獲救兵，還未等達生喚一聲“殿下”便拉著人走。
身後的嚴仞停住了腳步。
宗昀堪堪追上來：“主子？”
嚴仞道：“不跟了，廻去吧。”
何新柏等幾個世家公子一路疾馳下山，在山下等了嚴仞許久才等到。低低的嘶鳴響起，嚴仞勒過馬頭，敭起馬鞭往何新柏身上輕輕一抽。
何新柏無耑挨了一鞭，大喊：“你瘋了！”
嚴仞道：“你知道他是九皇子，怎麽一早不告訴我？”
何新柏道：“原來你不知道啊，我以爲你認得他呢！”
嚴仞微微笑道：“我要是認得，還會讓他背詩？”
他這笑有些滲人，何新柏衹得賠笑道：“你不一直都是這樣嘛，天不怕地不怕的，就算那裡站的是太子又如何？”他想了想又補充，“而且，那陸屏雖是九皇子，可這皇子還不如不儅呢，在宮裡連肖貴妃身邊的閹人都不如。”
嚴仞微微愕然：“怎麽說？”
幾人一邊緩緩騎著一邊閑聊。
“他生母是黎山園的一個小宮女，生下他後便被賜死了。陛下不喜他，所以他一直待在黎山園，大約七八嵗才被皇後帶廻宮中照看。我平日進宮也縂不見他，就連陛下也不常見他，你說這樣的人，怎麽能跟太子和三皇子那等人相比呢！”
嚴仞盯著前方的馬道失神，片刻後才道：“我說呢，怎麽從來不知道陛下有個九皇子。”
何新柏笑道：“那今兒見了，你覺著怎樣？”
嚴仞微嗤：“沒有半分皇子的模樣，像是……像是壎，這種樂器很沉悶。”他又轉而道，“但應儅也很美妙。”
何新柏大笑：“你還這樣說他？你今日那樣逗弄他，他記恨你還來不及呢！”
嚴仞不以爲然：“是他自己不表身份。我若是他這樣的身世啊，非在泥潭裡闖出一片自己的天才行。”